Il primo Forum europeo sui difensori dei diritti umani in ambito ambientale (EHRD) si è tenuto il 3 e il 4 giugno 2026. L’evento ha avuto luogo presso la sede del Consiglio d’Europa a Strasburgo e ne abbiamo parlato in questo post. In rappresentanza della Rete Zero Pfas Italia era presente Anna Trevisan.

Impakter è una rivista online e una piattaforma digitale internazionale che si occupa di sviluppo sostenibile, ecologia, economia verde e obiettivi di sostenibilità e ha ripreso i temi trattati nel forum riportando anche un’intervista ad Anna.

L’articolo è disponibile a questo link, di seguito la traduzione in italiano.

“La persecuzione non dovrebbe far parte delle mansioni lavorative”: i difensori dell’ambiente parlano delle sfide dell’attivismo e di cosa deve cambiare.

Il mese scorso, centinaia di difensori dei diritti umani in ambito ambientale si sono riuniti al primo Forum europeo del Consiglio d’Europa sui difensori dei diritti umani in ambito ambientale. Abbiamo avuto l’opportunità di parlare con alcuni di loro.

di Sarah Perras – Redattrice economica
24 luglio 2026

La prima edizione del Forum europeo sui difensori dei diritti umani in ambito ambientale, svoltasi il 3 e 4 giugno 2026 a Strasburgo, in Francia, ha riunito difensori dei diritti umani in ambito ambientale provenienti da tutti i 46 Stati membri del Consiglio d’Europa. 

Il Forum ha offerto loro uno spazio sicuro per raccontare le proprie storie e discutere di come tutelare l’ambiente in un mondo che non sempre si dimostra benevolo nei loro confronti. In questo senso, è stato unico, fornendo ai difensori un luogo in cui potersi mostrare vulnerabili e parlare delle sfide affrontate nel tentativo di proteggere l’ambiente e l’umanità.

A seguito dell’evento, Impakter ha avuto il piacere di intervistare tre figure di spicco nel campo della difesa dei diritti umani: Sara Tuševljak, che ha co-presieduto l’evento, Louisa Tyrrell, intervenuta a nome di tutti i difensori dei diritti umani, e Anna Trevisan, che ha partecipato come spettatrice. 

Pur provenendo da paesi diversi e avendo motivazioni differenti, questi tre difensori dei diritti umani europei si sono riuniti all’inizio di giugno per condividere le loro storie e lottare per il cambiamento. Ciascuno di loro, tra coloro che abbiamo intervistato, ha espresso un messaggio di speranza simile: speranza che la propria voce venga ascoltata, speranza che altre persone si uniscano alla lotta, speranza di non essere soli, speranza per il futuro.

Questi sono i loro pensieri e le loro storie.

Presentazione dei difensori dei diritti umani in ambito ambientale

Sara Tuševljak, Bosnia ed Erzegovina

Sara Tuševljak è originaria della Bosnia-Erzegovina ed è stata co-presidente del Forum. Il suo impegno come difensore dei diritti umani in ambito ambientale ha avuto inizio molto vicino a casa. 

Come suo nonno e le generazioni che l’hanno preceduta, Sara è cresciuta lungo il fiume Kasindolska nella parte orientale di Sarajevo, la capitale del paese. Ha descritto il suo rapporto con il fiume durante l’infanzia, quando si intrufolava di nascosto per lanciare sassi e giocare lungo le sue sponde. 

Quando Sara vide le centrali idroelettriche minacciare il fiume che amava, si unì alla lotta per proteggerlo. Dopo la costruzione della prima centrale nel 2018, Sara capì di dover fare la sua parte per prevenire un ulteriore inquinamento del fiume. Nel 2020, iniziò la sua battaglia per la salvaguardia del fiume.

Si unì alla sua cara amica, partecipando a riunioni e scrivendo lettere. Notarono delle irregolarità nella costruzione degli impianti e decisero di agire, intentando una causa contro il ministero bosniaco. 

“Avevamo le prove che non stavano rispettando la legge. Ad esempio, nel loro permesso, la strada avrebbe dovuto essere sul lato sinistro, mentre la stavano costruendo sul lato destro, e cose del genere. Si trattava di dettagli molto specifici che si potevano notare; bastava leggere il documento, andare sul posto e vedere che le cose non andavano fatte così”, ci ha raccontato Sara.  

Sebbene abbia ottenuto un grande successo nella protezione del fiume, la storia di Sara non finisce qui. In qualità di co-presidente del Forum, ha affermato di essersi sentita rinvigorita durante e dopo l’evento: “Quando i difensori dei diritti umani in ambito ambientale si riuniscono, è un’esperienza terapeutica, perché ci rendiamo conto di non essere soli, di non essere abbandonati a noi stessi, di non essere i pazzi. È un forum di due giorni, ma torni nel tuo Paese e ritrovi la forza. Sono queste le persone che ti ridanno speranza.”

Anna Trevisan, Italia

Anna Trevisan è originaria del Veneto. Durante i suoi 15 anni di vita a Venezia, ha potuto constatare la fragilità della regione: “Ho vissuto in prima persona il contrasto tra la bellezza di questa città e la sua vulnerabilità: il problema dell’innalzamento del livello dell’acqua, il costante e silenzioso inquinamento della laguna e dei canali, amici che si ammalano improvvisamente e muoiono di cancro”.

Si è avvicinata all’attivismo climatico dopo la nascita di sua figlia. «Mia figlia è nata a Bassano e, grazie a lei, per lei, ho aperto gli occhi», ha detto Anna. «Ho cambiato la mia visione della mia splendida terra, fatta di colline, filari di ciliegi, viti e ulivi, un fiume azzurro lungo il quale fare splendide passeggiate. Ho iniziato a informarmi. Ho cambiato la mia prospettiva sulla mia bellissima terra». 

Dopo aver affrontato i propri problemi di salute, Anna si è unita al Movimento No PFAS e a Mamme No PFAS in Veneto con Michela Piccoli e Giovanna Dal Lago. La sua ricerca indipendente ha rilevato la presenza di PFAS, o “sostanze chimiche eterne”, nelle acque della sua città natale, Bassano, l’acqua che beveva ogni giorno e che dava alla sua bambina. Ha poi contribuito alla creazione di Rete Zero PFAS Italia nel 2024 a Firenze, insieme a gruppi formali e informali provenienti da tutta Italia e dal Veneto, come Greenpeace , Mamme No PFAS, ISDE , PFASland , CiLLSa e Medicina Democratica .

Parlando del Forum, Anna ha fatto eco alle parole di Sara: “La cornice del Forum era di alto profilo, nel cuore di un’istituzione europea come il Consiglio d’Europa, e questo elemento ha creato una zona di comfort molto importante per noi attivisti, soprattutto perché nella nostra esperienza come Rete Zero PFAS, uno dei maggiori ostacoli continua ad essere la mancanza di risposte da parte di alcune istituzioni italiane”.

“Questo Forum ci ha ridato speranza e fiducia nelle istituzioni europee, motivandoci ad andare avanti”, ha aggiunto.

Louisa Tyrrell, Irlanda

Louisa Tyrrell è stata la più giovane difensore dei diritti umani ambientali che abbiamo intervistato. A soli 19 anni, Louisa è attiva nel campo dei diritti umani da quasi cinque anni: si è iscritta a un’associazione studentesca a 14 anni e ha partecipato alla sua prima protesta a 15.

Nella sua terra natale, l’Irlanda, Louisa ha sempre amato la natura e le escursioni. Quando le ho chiesto cosa l’avesse spinta a impegnarsi attivamente per la tutela dell’ambiente e dei diritti umani, ha semplicemente risposto che, a suo avviso, non c’erano alternative.

“Quando vedevo esseri umani soffrire e cose come i diritti umani violati, era qualcosa di emotivamente molto difficile da sopportare”, ha detto. “Non riesco proprio a immaginare come potrei vivere senza preoccuparmi profondamente di queste cose e senza cercare di dire o fare qualcosa al riguardo.”

Per Louisa, il Forum è stato il primo di questa portata. Ha affermato che “i livelli di energia e le emozioni sono stati molto elevati” durante tutto il Forum, soprattutto l’ultimo giorno.

“Il secondo giorno è stato un’altalena di emozioni. C’erano tantissime persone che si sono aperte completamente, raccontando le loro storie personali e ciò che stava accadendo, il che deve aver richiesto un enorme dispendio di energie emotive”, ci ha detto Louisa. “È stato incredibile. È stato molto toccante ascoltarle, e c’erano oratori eccellenti.”

Le sfide dell’attivismo

Interpellata sulle sfide che i centri di risorse sanitarie elettroniche (EHRD) si trovano ad affrontare, Louisa Tyrrell ci ha detto che è assurdo dover persino affrontare questo argomento. 

“La persecuzione non dovrebbe essere inclusa nella descrizione del lavoro”, ha affermato. “Le persone cercano solo di difendere la propria casa, la natura e i luoghi a cui tengono. E si trovano ad affrontare attacchi sproporzionati in modo astronomico”, ha continuato Louisa. 

Uno dei temi centrali del Forum era la tutela dei diritti umani ed economici. Sara Tuševljak ha raccontato che gli attivisti hanno subito aggressioni fisiche, sono stati incarcerati e hanno visto persone potenti prendersela con le loro famiglie.

Durante il Forum, è stata posta grande enfasi sulle cause legali strategiche contro la partecipazione pubblica (SLAPP). Secondo Anna Trevisan: “Esistono molti modi per intimidire e bloccare le azioni dei nostri attivisti, non solo fisicamente. Uno dei più comuni in Europa è l’uso delle SLAPP. Si tratta di forme indirette di dissuasione, concepite per scoraggiarci dal continuare a indagare e a denunciare”.

Come ha detto Anna, le SLAPP sono forme di dissuasione. Mirano a mettere a tacere i difensori (così come gli attivisti in generale, i giornalisti, i ricercatori, ecc.) attraverso azioni legali e costose battaglie legali.

Sara è attualmente impegnata in una propria battaglia legale per diffamazione (SLAPP). Dopo essere riuscita a proteggere il fiume Kasindolska, l’investitore belga del progetto ha intentato una causa SLAPP nel 2022 contro Sara e la sua amica, Sunčica Kovačević, per diffamazione. La battaglia è ancora in corso.

Sara e Sunčica hanno ricevuto un immenso sostegno da diverse organizzazioni, in particolare da Amnesty International . Appoggiata da oltre 160 organizzazioni, Sara rimane ottimista. “Indipendentemente da ciò che deciderà il tribunale, sappiamo di non aver fatto nulla di male”, ha affermato. “È una cosa con cui posso convivere. Mi sento bene con me stessa e non penso di aver fatto qualcosa di sbagliato, perché tutto ciò che ho sbagliato è stato proteggere il fiume: l’avrei fatto in ogni vita.”

Raccomandazioni del Forum

In qualità di portavoce dell’evento, Louisa ha condiviso 10 messaggi chiave, presentati attraverso tre pilastri: criminalizzazione e SLAPP; deregolamentazione ambientale e diritto a un ambiente pulito, sano e sostenibile in Europa; e danni aziendali.

Le raccomandazioni del primo pilastro, relative alle SLAPP e alla criminalizzazione delle EHRD, hanno evidenziato la necessità di standard giuridici internazionali per prevenire l’abuso delle leggi in materia di diffamazione, estremismo o terrorismo; per garantire la protezione delle EHRD; e per contrastare le SLAPP.

Il secondo pilastro ha posto l’accento sulla deregolamentazione ambientale e sul diritto a un ambiente pulito, sano e sostenibile in Europa. Ciò include garantire la trasparenza nei confronti delle comunità, incoraggiare la partecipazione, adottare un quadro giuridico e creare e rafforzare obblighi vincolanti per i paesi partecipanti.

L’ultimo pilastro si è concentrato sulla responsabilità aziendale, raccomandando l’incriminazione penale delle imprese che arrecano danni all’ambiente. Ha sottolineato l’importanza delle valutazioni d’impatto e degli obblighi di rendicontazione come strumenti per contrastare la disinformazione sui danni climatici.

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Ciascuno dei tre difensori che abbiamo intervistato ha espresso frustrazione nell’attuazione delle tutele per i diritti umani europei. Alla domanda su quale delle raccomandazioni del Forum desidererebbero maggiormente vedere attuata, Sara ha indicato la necessità di una maggiore legislazione anti-SLAPP, mentre Anna ha auspicato l’istituzione di un mediatore gratuito per i diritti umani europei a livello europeo. 

“La possibilità di ottenere assistenza legale gratuita dovrebbe essere garantita a livello europeo. Troppo spesso, noi attivisti non disponiamo delle risorse finanziarie per coprire le spese legali. Ma la disuguaglianza economica e la povertà non possono e non devono compromettere il diritto alla difesa. Altrimenti, la legge cessa di essere equa per tutti”, ha spiegato.

Louisa, dal canto suo, ha sottolineato l’importanza di ascoltare coloro che sono stati colpiti da SLAPP o aggressioni fisiche. Senza ascolto e comprensione di ciò che sta accadendo, il cambiamento sarà impossibile.

Il futuro dei difensori dei diritti umani in ambito ambientale.

La prossima edizione del Forum europeo dei difensori dei diritti umani in ambito ambientale si terrà nel 2028. I difensori sperano che questa edizione porti a una maggiore rappresentanza statale.

“Sarebbe meraviglioso se anche i rappresentanti dei singoli Stati europei partecipassero alla prossima edizione del Forum. Sarebbe un’importante opportunità per creare un collegamento tra la società civile e gli Stati nazionali, un collegamento che spesso manca anche a causa di istituzioni intermedie che non rispondono in modo sufficiente alla gravità delle problematiche ambientali e sanitarie che stiamo vivendo in tutto il mondo”, ha affermato Anna. 

Louisa ha definito la mancanza di rappresentanza statale “in diminuzione” mentre i rappresentanti dei diritti umani provenienti da tutta Europa, Georgia, Armenia e Azerbaigian si mostravano vulnerabili e aperti sul palco. 

Pur essendo scoraggiata, Sara non si stupì della scarsa presenza di rappresentanti statali. Sostenne che l’unico modo per incoraggiare un maggiore coinvolgimento da parte dei rappresentanti statali e dei responsabili politici sarebbe stato quello di aumentare la pressione politica, e che tale pressione può essere esercitata solo se più persone si esprimono.

Anche se agire può sembrare un’impresa ardua, persino le piccole cose possono fare la differenza.

Il messaggio di Louisa per chi desidera partecipare:

“Dico sempre che se si vuole intraprendere questo tipo di lavoro, la prima cosa da fare è trovare una comunità. Farlo da soli spesso non è fattibile perché può essere molto estenuante. Quando si parla di ambiente, ci si confronta con grandi interrogativi esistenziali. Si mette in discussione tutto, e poi si inizia a capire quanto sia interconnesso. Lo paragono sempre alla rete miceliare tra gli alberi. È proprio così. La prima cosa che si vede sono i singoli alberi; poi si scopre l’esistenza di tutte queste radici e di tutto ciò che li collega.”

A prescindere da cosa spinga le persone a svolgere questo lavoro o da cosa accada mentre lo fanno, l’operato di difensori dei diritti umani in campo ambientale come Sara, Anna e Louisa è fondamentale e meritano di essere celebrate. Meritano di essere protette. 

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Le citazioni tratte dalle interviste presenti in questo articolo sono state modificate per brevità e chiarezza.

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Nota del redattore: Le opinioni espresse dagli autori in questo articolo sono personali e non riflettono necessariamente quelle di impakter.com. —  Foto di copertina : Consiglio d’Europa